来源：雅昌艺术网
钦定画卷《职贡图》局部
6月18日，由乾隆帝钦定编撰的《职贡图》（第四卷）于法国图卢兹上拍，一场“万国来朝”的华丽大戏在人们面前再次上演。自汉武帝开始，一直到乾隆盛世，“万国来朝”的大戏就没有断过，贯穿了整个中国历史。“它不仅仅是演给外来蛮夷看的，更是演给帝国全体臣民看的——它如此明白地告诉百姓，能生活在这样一个为万国景仰拥戴的国度，是多么的幸福。”下面就让我们从历代《职贡图》中看历史上万国来朝的盛世荣光。
历代相沿的“职贡”制度
职贡，意为尽职纳贡，系指古代各国以及国内的少数民族首领向中国封建皇帝尽职纳贡的一种义务活动，以表示屈从或结盟。在古代，职贡是国家大事之一，早在大禹时期，就有了会稽聚会诸侯的记载；汉武帝时代，正式形成了完备的国际性朝贡制度，之后历代相沿，成为每个朝代的外交盛事。职贡的种类有年贡、常贡、特贡；贡物有犬、马、钱、粮等。
“职贡图”主要是指用绘画和文字的形式记录海外各国及国内少数民族“头目”向皇帝觐见纳贡的情况。职贡作为一种外交活动，发展到后来，凡是内容上表现中国与外国或其他民族交往的图画，都可以被视为“职贡图”。它也成为封建政权彰显国力、拓地扬威以及民族融合的记录和象征，备受历代皇帝重视。
《诸夷职贡图》 手卷 绢本 赵伯驹（款）
明 佚名 《职贡图》 女王国 册 28×25cm 绢本设色 昆仑堂美术馆藏
据历史记载，早在汉武帝时期就出现了这种朝贡的图像，但我们现在能看到的最早《职贡图》为南朝梁萧绎所绘，此后历代相沿，概有唐朝阎立本《职贡图》、周昉《蛮夷职贡图》、赵伯驹《诸夷职贡图》、章怀太子墓壁画《客使图》；宋代李公麟《万国职贡图》、苏汉臣《职贡图》；元代钱选《西旅贡獒图》、任伯温《职贡图》、赵孟頫《贡獒图》；明代仇英《职贡图》、陈洪绶《诸夷职贡图》；清代《皇清职贡图》、《万国来朝图》等。
这些作品无一例外表现的都是当时“万国来朝”的情景，使臣们拿着贡品或在路上，或正在觐见，从这些画面里，我们看到的是使臣送来的大量财富，是一个万国景仰的幸福国度。
