北泉轩
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一元复始，万象更新。坚持深化改革，扩大开放，不妨回溯研考大元帝国的货币，平添雅趣。元代经济在宋金的基础上，得到长足发展。货币政策的实质是以纸钞为主线，大额兑白银，小额用铜钱的对立和统一。
元王朝崛起于宋金中期。元太祖铁木真于1206年建立蒙古国，尊号为成吉思汗。颁布了《成吉思汗法典》，建立了以贵族民主为基础的蒙古贵族共和政体制度。之后，率蒙古亲兵先后灭西辽、西夏、金朝、吐蕃、大理。铁木真嫡孙忽必烈于1260年迁都大都，改国号为大元，“大哉乾元”，建元中统。一个雄踞中国北方的倾向汉化的大元帝国开始新的振兴之路。元世祖至元13年（1276）灭南宋，1279年元军消灭南宋最后一支抵抗力量，实现了对全中国的蒙古人政权的完全统一。元朝立国前溯后续（1206--1388）共183年。传9代，20任（2后，18帝）。至元顺帝至正28年（1368）9月24日兵败推出中原，回到大漠。包括1371年后的元昭宗宣光8年，脱古思帖木儿天元10年，蒙元政权的统治者都是铁木真的子孙。
孛儿只斤。铁木真（1162.5.31---1227.8.25）是世界上杰出的政治家、军事家。出生在漠北草原斡难河上游（今蒙古国肯特省）。20岁被推举为乞颜部可汗。征伐西夏时去世，享年55岁。草原上的蒙古人尊他为“拥有海洋四方的大尊长”。大元帝国的疆域，在我国历史上是空前的，由亚洲推进到欧洲和非洲。约为1680—1800万平方公里。
蒙初铸有大朝通宝
大朝金合
大元建国后，货币推行纸钞为主。例如“中统元宝交钞”是我国现存最早的由官方正式印刷发行的纸币实物。树皮纸造，印制于中统元年（1260），盖有大红官印（见题图）。中统元宝是元代第一枚真楷汉书对钱。
各地成立“平准库”，兑现银两时，征收2—3分手续费。同时颁发金属铸币，现金与汇兑同币兼用。
。到了至元年间，开始不仅在华北地区专用，也力图推广到旧南宋领地。由于纸钞推行“诸路通用”，特别是至元13年后，朝廷大肆搜刮，增发纸钞，引起物价飞涨，纸钞贬值。走上发行---通胀---崩溃的循环怪圈。到了忽必烈至元17年（1280），至元宝钞已经贬值为十分之一。元成宗即位，于是开铸元贞（真）通、元宝，力图挽回纸钞颓势。
宝钞逐步转用到财政支出专用，成为汇票。后一度仿铸宋大观（半分）
及金大定通宝
或借用宋金的市场影响力，或干扰宋金的市场交易，亦或兼而有之。为方便交易和汇兑，铸有交钞半分。所见还有至元宝钞、至正权钞。到了元武宗海山至大4年（1311），仁宗即位后，停用了至大银钞。至正权钞五钱面值铜钱五百文，实际可兑付一半左右。 建元之前，西藏与内地的经济往来就比较密切，中原的白银大量流往川藏地区。大元立国后，发行了可兑换白银的宝钞，交钞，可与白银并行流通。十分为一钱，十钱为一两。
元代货币，发行纸币为便于流通，兑现银两，然而在施行中跌宕不顺。所以在课税时严令必须上缴锭银。而在市场零星交易时，除伴随实物交易以外，零星交易多用铜钱。故而，以年号为钱文，铸行方孔铜钱，既是中原广大汉民居住地区的民俗和呼声，也是加强对中原汉民统治与融合的实际需要。忽必烈之后，除第7代的泰定帝子，第13位少帝阿速吉八因在位一个月，战败逃亡而不知所终和武宗长子，第15位元明宗和世瑓在位8个月，未铸铜钱以外，基本上，元朝历代帝王都有铸钱。——这与某些传统说法似乎有悖。但，所见元朝历代方孔铜钱实物确乎如此！
元代铜钱铸行在形制上，在铸造工艺上，在钱文书法上，在折当类别上，在材质选用上，几乎全部继承宋金成规。元钱中，采用出生于西藏吐蕃萨斯加，昆氏家族的藏传佛教，第五代大国师罗古罗斯监藏，所创立的八思巴文钱币，版别，品类可能仅占少数。巴斯巴文元钱或只在元立国初有所采用。而多见于礼佛的供养钱和祭祀钱。蒙汉双语文字见于元钱钱文，比较典型的如世祖至元二十二年（1285）始铸的至元通宝
，鼎盛时期成宗、武宗所铸大德
、至大
、大元通宝
，以及仁宗所铸延祐元、通宝，背大昊天寺
。形制多种，材质有别。到了至正后期，国内民族和阶级矛盾达到空前激烈的程度，朱元璋谋士刘伯温提议“八月十五杀鞑子”，铸钱折当飞涨，但是钱币铸造质量却未显颓相。以吉安钱炉为代表的至正通宝品类、精整规制程度并未逊色。
