在乔治·华盛顿(George Washington)第一次出任美国总统期间，美国商业处于无政府状态。商人们使用的硬币均来自欧洲，杂乱无章，原因就在于美国没有自己的铸币。所以1792年，华盛顿交给费城一位名为约翰·哈珀(John Harper)的锯子制造商58盎司(约合1.64公斤)银条，由他为这个国家冲压第一批货币：1,500枚“5美分硬币”，上面的图案是自由女神像。这项成就让华盛顿总统相当满意，为此他在自己的国会演说中大加赞扬。
华盛顿感到自豪是有充分的原因的。“铸币象征着国家的主权，”斯泰克斯鲍尔斯美术馆(Stack s Bowers Galleries)荣誉主席大卫·鲍尔斯(Q. David Bowers)解释说，“而且这些是我们国家的第一批硬币呀。”这第一批5美分硬币中有数百个经历岁月存留了下来。其中品相最好的一枚硬币依然和当初离开哈珀的工坊时一样声音清脆，图案清晰。斯泰克斯鲍尔斯美术馆将在5月19日举行的拍卖会上将这枚****。这也是七场布伦特·伯格博士珍稀硬币收藏(D. Brent Pogue Rare Coin Cabinet)拍卖会的第一场。这枚硬币的拍卖价预计会达到35万美元。
2亿美元：买的是钱币，收藏的是历史
伯格的这枚五美分硬币相当稀有，而且品相很好，所以在多数硬币收藏中可以占据重要的地位。但在有史以来拍卖过的硬币收藏品中，这次的收藏品是价值最高的，而这枚硬币的价值在其中也只算是个零头。伯格收藏硬币长达35年。鲍尔斯相当自信地表示，伯格的这650枚硬币收藏品“总拍卖价将超过9位数”。根据拍卖前的预估，这几场拍卖的销售收入预计将会超过2亿美元。新泽西州钱币商劳拉·施佩贝尔(Laura Sperber)最近形容这些收藏品是“终极硬币收藏”。
2亿美元：买的是钱币，收藏的是历史
现年50岁的伯格率先承认事情在最初并非如此。1974年，当时伯格还只有9岁。他的父亲、达拉斯房地产开发商马克·伯格(Mack Pogue)拿着一大袋古硬币和一张参考价格表回到家。他想培养儿子一种兴趣爱好。马克告诉儿子，他花了100美元购买来了这袋东西，不过布伦特可以花110美元从自己手中买下这袋硬币，而且可以有7天的时间来考虑。布伦特回忆说：“我的经商天赋马上就发挥作用了。”他选出了一枚1915年的1美分硬币，估计这枚硬币价值80美元，因为硬币闪闪发光。“我在20分钟内就做出了选择。”
2亿美元：买的是钱币，收藏的是历史
随着知识面的扩大，再加上鉴赏能力的增强，他的关注范围缩小为美国前半个世纪的硬币，当时铸币的模具仍然是手工雕刻的。到1982年，父亲对他的判断力有了充分的信任，并因而花68.7万美元在拍卖会上购买了一枚1822年的5美元金币(参见上图)。(这是已知存留下来的3枚金币之一，另外两枚都由史密森尼博物馆[Smithsonian]收藏。)“我知道我们必须买下这枚硬币，因为它将让我们的收藏品组成一整套，”伯格说，“这种硬币只要被售出，50年里在市场上都会难见踪影。”
自那之后，伯格一直负责家族收藏品的管理，耐心地花了40年的时间来收藏所有系列早期联邦政府硬币，而且都是现有最佳品相——正如他自己所说的，“这个收藏代表了我们国家的经济起步”——而动力就来自于他现代化的商业意识。“你必须是一个机会主义者，而且你必须有胆识，”他说。曾经在一场拍卖会上，他出价410万美元购买了一枚颇具传奇色彩的1804年的1美元银币——是已知的8枚银币中品相最好的一枚——这个价格是有史以来最高的硬币拍卖价的2倍还有多。
那件事情发生在1999年。次年，另一枚1904年的1美元银币也被拿出来销售。当初自己和儿子会花如此大的价钱来购入硬币，这件事情让马克·伯格为之震惊，还未能恢复过来，所以这次他不想再重蹈覆辙——但布伦特战胜了父亲，又花了180万美元购入该枚银币。“我当时心想他会拿手来掐我的脖子，”布伦特回忆说，“我告诉他，他必须保护自己的投资。”
自那之后，伯格父子俩继续收藏工作，而布伦特越来越把这种兴趣爱好当做一门生意，而他本人就是经理。“我将自己当做这些收藏的方向盘，”他说，“而我的家庭就是汽油。”这种组合相当强大，就连最艰巨的障碍都得以克服。这种障碍就是其他没有出售意愿的收藏家同行们。
在最近的一笔交易中，伯格花了三年多的时间来与一位二战老兵进行物物交换。这位老兵住在印第安纳州英格尔斯(Ingalls)。“他身上布满了金属碎片，而且有一条腿被截肢，你最不想做的就是和一个经历了这种种痛苦而幸存下来的人进行谈判，”伯格说。但这位老兵收藏了200枚硬币，其中包括伯格需要的部分重要硬币，例如1793年的链币——美国最早的分币——该枚硬币处于精美未流通状态，是现存该款硬币中品相最好的一枚。
那么为什么现在要出售家族的核心收藏品呢？“在我看来，这套收藏品已经完整了，”伯格说，“其中有些硬币已经从市面上消失35年或40年了。是时候拿出来与钱币圈进行分享了。”
“这些硬币的出售对整个硬币市场来说是相当好的，”鲍尔斯说，“钱币界历史上鲜有人能完整收藏到这种收藏品。要拥有其中部分硬币，这将会是千载难逢的一次机会。就算现在的价格创新高，等到十年后再回头来看的话，也将会显得相当便宜。”
译 粟志敏 校 Rona
来源：福布斯中文网
