来源：中国地质大学武汉珠宝学院
琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。
春风飞到，宝钗楼上，一片笙箫，琉璃光射。
杯深不觉琉璃滑，贪看六幺花十八。
琉璃玉匣吐莲花，错镂金环映明月。
上面这些古诗句有没有让你看到一种“纸醉金迷”的场景呢？虽然是截取自不同的古文，但这些句子无一例外，都描绘了古代上流社会的生活，而且诗句中，都带有“琉璃”二字。
“琉璃”究竟是什么？为什么它能成为古代奢靡生活的标志，达官显贵的地位象征，而现在却面临着失传危机呢？
琉璃又称“流离、瑠璃、药玉”，分为古法琉璃、台湾琉璃和水琉璃。古法琉璃起源于中国古代，收藏价值最高；台湾琉璃起源于埃及“费昂斯”，又叫西洋琉璃；水琉璃即用树脂制成的仿制琉璃，没有收藏价值。本文中出现的“琉璃”，都是指的古法琉璃。
图为古代琉璃璧
关于琉璃的起源一直众说纷纭，不过流传最广的，是一段绝美的爱情故事。相传公元前493年，范蠡受命督造王者之剑，在锤炼过程中偶然发现了琉璃，他认为这是天地阴阳造化的极致结果，便将其与剑一起献给越王。越王念其铸剑有功，便原物归还，将这种东西赐名为“蠡”。
后来范蠡遍访能工巧匠，将“蠡”制作成精美首饰，作为定情之物送给了西施。同年战事起，西施被逼前往吴国和亲，她的眼泪滴在那块“蠡”上。很久之后，人们还能看到“蠡”中仿佛有西施的眼泪在流动，后人便把它称为“流蠡”。今天的“琉璃”也是从“流蠡”的谐音而来。
到了南北朝时期，我国就已经可以烧制出色彩鲜艳的琉璃。《北史》中有这样一段记载“于是来矿山中，于京师铸之，既成，光泽乃美于，东方之来者。乃诏为行殿，容百余人，光色映彻，观者见之，莫不惊骇，以为神明所做。”
图为古代藏地琉璃珠
在那时，由于琉璃制品独特的外观加之制作工艺不成熟，琉璃制品非常稀有，人们对琉璃喜爱有加，将它作为装饰品、礼品和陪葬品，也常用于庙宇、宫殿、陵寝等重要建筑中的装饰材料。在一段时间内，琉璃的地位甚至超越了玉器，一度成为上流社会身份和地位的象征。
图为古代琉璃碗
琉璃的艺术制品通常有着晶莹剔透、色彩绚丽的外观，加之琉璃市场鱼龙混杂，廉价的仿制品泛滥，因此，许多人误以为琉璃就是普通的玻璃。事实上，虽然琉璃与玻璃的主要成分都是二氧化硅，但是琉璃与今天的普通玻璃还是有差别的。
首先，琉璃的色彩更加丰富，虽然玻璃也可以有不同的颜色，但基本都是纯色，若是混合，易导致破裂或混浊。其次，琉璃的制作成本比玻璃要高得多。琉璃主要依靠手工制作，要十几道工序才能完成，且成功率极低，仅仅出炉这一项，在熟练技师这里也只有70%的成功率，而且琉璃不可回收，一旦某一环节失败，则前功尽弃。而玻璃早已进入工厂化生产，成本非常低廉。最后，琉璃的全部成分至今都无法知悉。古代的琉璃是由琉璃石加琉璃母烧制而成。琉璃石的主要成分是二氧化硅，而琉璃母的原料与配制方法却一直是个不传之秘。正是因为琉璃母，才使得各家烧制的琉璃在光泽度和通透性上有了差别，也为琉璃蒙上了一层神秘的面纱。
由于现代人们对天然宝石的追捧，琉璃渐渐地离开了大众的视野，人们对琉璃的热情一点一点减退，琉璃的地位一落千丈。20世纪八十年代，琉璃技艺已经失传了2000多年。当时红极一时的电影明星杨惠姗决定息影，与丈夫一起，投身于古法琉璃的摸索当中。三年半的时间，两个人花光了所有的积蓄，欠下了7000多万的债务，跑遍了亚欧许多国家，经历了无数次的失败，终于让这门手艺重现在中国的舞台。
为了更好地让人了解琉璃艺术，杨惠姗与丈夫在上海建立了中国及亚洲第一家全面展示琉璃艺术的博物馆——琉璃中国博物馆。
“ 愿我来世，得菩提时，身如琉璃，内外明澈，净无瑕秽。”
琉璃除了是一种美丽的工艺品，也是许多中国人干净纯粹，不染纤尘的一种人格象征，是许多人的精神追求。老舍先生曾写道：“其实，任何历史都太粗糙，太混杂，都需要烧冶，烧冶历史的结晶，烧冶历史的琉璃，而历史的琉璃就是文明。”琉璃，同样也是中国一个时代的见证，是中华文化的瑰宝。
现如今，琉璃依旧处在一个尴尬的位置。虽然杨惠姗将琉璃技艺重新带回我国，但现在只有极少数人在为琉璃做着努力。我常常看到一些类似“非遗的遗憾：琉璃技艺即将失传” “3000年的浴火琉璃配方后继无人”这样的文章，难道曾经盛极一时的中国琉璃，最终也难逃消失的命运吗？
图为杨惠姗琉璃作品
我们不妨把琉璃与玉放在一起比较，二者都曾集万千宠爱，一个如今仍备受追捧，一个却走向了没落。虽然天然玉石更加稀有，但琉璃制品也有它独特的优势。我想，琉璃行业可能需要一些改变：
首先，由于现代的许多琉璃艺术品都是单独的摆件或其他类型的装饰品，不够实用，所以，我们可以考虑把琉璃像玉石一样镶嵌在项链、手镯等首饰上，拓宽它的使用范围。其次，人们对玉的了解要比琉璃多得多，事实上琉璃和玉器都是历史积淀的产物，是古人智慧的结晶，因此，增强民众对琉璃的了解也很有必要。最后，琉璃艺术品的样式仍停留在古代，没有太多创新，而玉器早已不拘泥于玉佩和玉镯，所以琉璃行业也应当与现代接轨，为产品增添一点新意。
现在，我们可以看到新老艺术家为琉璃的回归所做的努力，小编也愿意相信，在不远的将来，琉璃将以一个全新的姿态，作为中国传统文化的代表之一，在中国珠宝的舞台上大放异彩。
