文艺复兴以前，欧洲人不知道如何切割钻石，大部分钻石都是天然形状。到了十九世纪，人们才知道利润钻石先天的四个分裂方向把钻石劈开。后来又发现加上了钻石粉的钢丝可以切割钻石。有时需要半年才能切开一粒钻石，十分的费时。直到1900年，人们发明了圆形运转的钢锯，钻石切割效率得到了提高。不过这个时候，为了加工方便，钻石没有几个切面，也就无让钻石达到发光闪亮的效果。
直到1919年，波兰数学家马歇尔依据光学原理，首先计算出理论上让钻石反射最大量光线的切割方程式，当光线到达钻石上时，能达到完全折射及反射效果。同一时期，美国人亨尼在多次实验后求得了钻石切割的完美角度及比例，使钻石发出了美丽的火彩。
理想钻石的切割角度
钻石切割过浅或者过深都无法焕发钻石的火彩
完美切工钻石的火彩示意图
这种切法沿用至今，仍是最理想的圆形钻石切割方式，即所谓的Ideal Cut（理想切工）。在此标准切割下，一粒钻石无论多大，都被切成58面，呈三角形状：
钻石各部分名称
冠部（Crown）：钻石上面的部分称为冠部，包括一个桌面（Table）、八个星面（Star Facet）、八个风筝面（Bezel Facet）与十六个上腰面（Upper Girdle Facet），总共三十三个切面。
腰围（Girdle）：钻石最宽的部位，也是分割钻石上面的冠部与底下亭部的交界处，腰围是珠宝镶嵌时用来固定钻石的地方。
亭部（Pavilion）：钻石下面的部分称为亭部，也就是从腰围以下到钻石尖端的部分。包括十六个下腰面（Lower Girdle Facet）、八个亭部切面（Pavilion Facet）与一个最底下的尖底面（Culet），总共25个切面；因为钻石并不一定有尖底面，所以无尖底面的钻石亭部只有24个切面，切面总数则为57个切面。
钻石的切工是钻石“4c分级标准”里唯一能受到人为影响的因素。由于钻石买卖是按重量来计算的，有时为了求多一点重量，切割时会故意切得厚一点或者深一点。在这样的情况下，重量虽然有所保留，但因钻石比例不对称，会影响到整粒钻石的价格。
现代钻石的加工，基本上都是使用了精密数控机床来进行，这样就比手工加工更容易控制其琢型，使切工都达到GOOD以上。所谓的“八箭八星”，也不过是对EXCELLENT的另一种说法而已。
